百花綠茵細細說

難得的下雪天，居然在進入3月的這天現身，而且威力強大，週遭學區的學校大多都因雪放了一天下雪假，這個在北方區域冬天常見的彈性放假，也不免俗的讓我們遇到一次，打開窗戶，一夜積雪的景象映入眼簾。

2月14日是瓦倫泰節(Valentine's Day)，全美賣場裡的玫瑰花、巧克力及心型禮物擺的滿滿滿，幾乎全美的成年男女都藉由這個帶有宗教意味的節日，將滿心的濃情蜜意表達出來，就是把「愛」表現在Valentine's Day啦！

冬天的戶外活動就屬滑雪最為普遍啦，對於身處亞熱帶的我們，對於「雪」顯得特別興奮，「滑雪」更是新鮮的遊戲。有幸身處會下雪的高緯度區域，這個冬天，就讓孩子嚐試一下冬季限定的戶外運動吧！

時間過得真快，過年了，這也就是說，我們離回台灣的日子越來越近了。回首去年的過年，我們在廣闊的德州尋找年味，在佛光山Austin分部的慈雲寺裡有醒目的紅色春聯及燈籠，在除夕夜當天依循習慣在寺裡點了光明燈，與師父及有鄉愁的亞洲朋友們圍爐吃了盤素菜，我們終於在乾燥荒野的國度找到一絲絲的文化浸潤及心靈安慰。今年在熱情台灣友人的邀約下，我們一起參與了熱鬧澎派的新年晚會，開開心心的展開2012的金龍年。

Decoy是甚麼意思? 兄弟倆放下手中遙控器，同時抬頭睜大眼問媽咪這個問題，這麼認真應該是打了賭吧！

孩子學校又放假一天啦！這天上掉下來的電動玩樂日讓媽咪很不能理解，把孩子抓來拷問放假的源由，兄弟倆居然對讓他們放假的這位美國民權運動領袖Dr. Martin Luther King侃侃而談，顯然學校教育對他們產生一些影響，媽咪能做的就只是頻頻微笑點頭，摸摸鼻子低著頭，還是趕快Google學習一下吧！

進入12月，生活中似乎完全充斥著聖誕節的節慶氣氛，收音機裡24小時流瀉出聖誕相關音樂、信箱裡塞滿了賣場刺激買氣的Coupon，家家戶戶也將裝飾房子的燈飾掛吊出來，在低溫籠罩的北美地區，一入夜，四處七彩小燈泡閃爍耀眼，整個就是浪漫的過節氣氛，我們有幸身處其中。

感恩節後的第一個週五被美國零售業稱為「黑色星期五」。這裡所謂的「黑色」是指帳面上的營運數字呈現有盈餘的「黑字」而非赤字。今年用完豐盛的火雞大餐後，我們就要繼續嚐鮮，跟著美國人一起從半夜起瘋狂購物，感受「黑色星期五」商業渲染氣氛。Macy’s梅西百貨在11/25凌晨0000開門，沒錯！在門口排隊等候開門的人潮…

有鑑於在感恩節這天，家家戶戶都會大吃大喝，為了可以事先消耗多餘的卡路里，許多城市都會舉辦火雞跑步(Turkey Trot)活動，哈，其實就是路跑活動啦！鄰近的城市Troy也有Turkey Trot的活動，我們也要湊湊熱鬧啦！

世界四大美術館：1.英國大英博物館(The British Museum)、2.法國巴黎羅浮宮(Louvre)、3.美國紐約大都會博物館(The Metropolitan Museum of Art)、4.俄羅斯聖彼德堡隱士館(The State Hermitage Museum)。每位來美國的人必逛紐約大都會美術博物館，也是美國最大的美術館。

已是深秋，天氣就是表現秋季的蕭瑟，秋風一起，整樹梢的落葉整片被風颳落，揚起一片片的落葉雨陣，狂野的陣仗真的美極了，溫暖的秋陽一現身，趕快出門曬太陽去。

今年秋雪猛烈的提早報到，嚇壞一群氣象專家

萬聖節(Halloween或Hallowe'en)是每年10月31日在慶祝的國際性節慶。十九世紀，愛爾蘭移民將不同版本的萬聖節傳統帶到了北美。二十世紀末，萬聖節在幾個西方世界的國家裡慶祝，尤其在美國、加拿大、愛爾蘭、波多黎各、日本、紐西蘭、英國最為盛行。

氣象預報說10/27傍晚會下雪，下午2:30pm坐在家整理照片時，猛然抬頭往窗外一看，哇！下雪了，雪片來的又快又急，顯然這個氣象預報還算準確，只是這才是10月天哪，Halloween都還沒過耶，想來今年的冬天必定又長又冷吧！

時序入秋，樹葉的綠色開始變紅轉黃，秋風一起，落葉四處紛飛，蕭瑟的感覺油然而生。還好現在住的社區有公共清潔大隊會隨時處理這些落葉，終於有專業的人員能代勞，不用自己辛辛苦苦的掃落葉了！還記得去年在Austin時，總是拿著八爪鐵帚在前後院拼命，望著那些覆蓋整片院子，堆積厚實的枯黃落葉及會讓人過敏氣喘的A-Corn，總覺得必須要有身強體壯、手腳俐落的人在美國才能應付所謂「優閑」的生活。來美已經一年多了，還是覺得做Garden的事是件苦差事，無法從整理庭院勞動筋骨中獲得樂趣，看來要練身體需要另求管道，嗯…，那就跑步吧！

今天 ( 29 September 2011 ) 是 Rosh Hashanah，孩子學校放假一天，趕快上網查了一下何謂Rosh Hashanah？原來是猶太曆法中的提斯利月第一天，也就是猶太人的新年。猶太人慶祝新年，第一天要進行三次祈禱，最後一次要吹羊角。據猶太教律法，在猶太曆新年期間多吃象徵希望的食物，可蒙上帝的祝福，餐飲主要為猶太雞蛋麵包（challah）、蜂蜜+蘋果。吃蘋果沾上棗蜜或蜂蜜，據說如此象徵來年運勢可如蘋果和棗蜜般的甘甜美好，也象徵好運道。哦！我們趕快也來假猶太一下囉！

一早起來，懶洋洋的沒啥特別的計畫，伸伸懶腰，頂著一頭蓬鬆亂髮到屋外郵筒去拿信，喔，清涼的微風吹過，溫柔的日光灑下大地，呵！還真是舒服的天氣耶！莫約盛夏已過，時序已漸漸邁向夏末，緯度類似北京的Albany，好似氣候清清楚楚的畫分四季，一點也不含糊。還是不能辜負這美麗的天氣，走個Trail吧！我們選一個不遠，在Albany西南方，約40分鐘車程的John Boyd Thacher State Park裡有特殊地形的印地安人階梯步道（Indian Ladder Trail）走走。

要搬家了，現有的傢俱都要處理掉，將所有要賣的傢俱一一拍照Post到craigslist二手買賣的網站上http://austin.craigslist.org/，才發現買賣品項玲瑯滿目，甚麼都有，甚麼都不奇怪，可見美國雖是消費大國，但二手市場的交易也是很活絡，從二手實品店面一家比一家大，二手網站上交易頻繁的現象中都可窺見一二。

大風雪肆虐美國2/3州，這週美國南方德州的Austin冷冰冰，溫度一直在零下2~7度C左右打轉，昨晚雲系飄至Austin上空，濕度適合，在夜深人靜的時候，趕快跟著趕流行靜悄悄的飄起了一陣白雪，今天一起床，家裡四周已是妝上了一層薄薄的白色，展現不一樣的風情。

快過年了，長那麼大第一次沒在台灣過年，雖一個月前才回台灣見了家人，但在這洋人世界裡，沒見一個燈籠，沒聽一聲鞭炮聲，沒有人擠人的南北貨大街，越接近年關，鄉愁不尤的從心底發出，自己文化的活動沒渡一渡，總是空虛寂寞的緊。