百花綠茵細細說

South Colonie這個學區一年一度的音樂季正巧讓我們遇到，由學區5所小學、 2所中學、1所高中，450位弦樂團孩子大合奏，大陣仗的場面真的讓人印象深刻，不免又是亂感動一場的。

http://www.youtube.com/watch?v=CQznZFRtHPs&feature=share

The South Colonie Central School District’s music department presented a String Jamboree in March, showcasing the talents of 450 young musicians of the South Colonie orchestra program.

The concert included performances by a fourth-grade orchestra of over 200 students, and the orchestras for grades 6, 8, 10 and 11/12. As a finale, all of the students performed Beethoven’s ‘‘Ode to Joy,’’ which received a standing ovation. The large audience included parents, district administration, Board of Education members, and Town of Colonie Deputy Supervisor Nancy Hernandez.

The event was presented as part of an ongoing celebration of Music in Our Schools month.

男孩就是男孩，話說孩子平日逛街最大的樂趣就是泡在玩具反斗城的男孩區，說的更精確一些，就是男孩區的NERF Gun貨架區，爺倆三人可以在一整排NERF Gun前高談論闊的比較各式機型、武力、彈頭…樂此不疲，勢單力薄的媽咪只能在一旁欣賞男孩們興奮投入的畫面，媽咪腦筋一片空白也完全插不上話，由此，只要店裡出現有好價格或各式瞎扯的好理由，他們的戰利品便不知不覺的出現在家裡啦。

兩位男孩與爸爸的對戰永遠是假日裡最好的戲碼，游戰一下午也不喊一聲累。

瞧，這是不是很滿足的笑容呀！

喔！火力強大，充滿想像力及男性賀爾蒙的遊戲！

一如所有的基礎教育，小一時期渡過了聽、說、讀熟悉語言的過程，美國小學在進入小二的階段，也開始有寫作的練習，從簡單的句子開始，配合圖像式表達等意象的方式，漸漸將句子組織出有意義的段落，慢慢再增加文字，成為一篇豐富有結構的內容，這是在學習一種語言文字時很基礎也很困難的起點，今天，昕昕二年級的班上，就要來一場作家的寫作發表會，作家？就是孩子自己囉！

家長依舊擠滿了教室，美麗熱誠的Mrs. Hurley先就小二等級的寫作技巧與家長分享，以一個大範圍的基本標準為依歸，但尊重孩子個人的語言文字能力，協助孩子一點一滴的向前邁進，或許是美國內部總是存在各種複雜的差異性，老師強調在看孩子的作品之前，要先充分了解孩子的文化背景及理解每個人的獨特性，對孩子圖像式及文字性的表達抱有好奇與海納的態度，讓孩子在不被批評、舒適的情況下，一步步的學習更好的表達方式，墊高個人的學術程度。這種強調個別性的學習法，與台灣只有一種標準、齊頭式的學習法很不同，相信美國的老師在一個學生程度可能差異很大的環境中工作，勢必更具嚴峻的挑戰，汗顏呀！

孩子的發表時間開始，昕昕還是跟他的好朋友Justin黏在一起，好吧！這是英文課，反正爸爸媽咪的英文不比當地人的程度，有Justin媽媽熱心的幫忙也好，哈！Justin先讀他的作品~ Ben’s beach day。

換昕昕讀他的故事~ The special letter，媽咪很驚訝的發現，每位孩子的寫作主題竟是孩子自己訂的，故事內容果真與每位孩子的文化背景、成長環境有高度相關，孩子各自表現其稚嫩的張力與創造力。

故事讀完，Justin媽媽提問，要孩子指出文章中自己最滿意的部分並說出為什麼？兩位男孩互相支持與吐槽，嬉鬧中，與Justin媽媽雙向討論，又更具象的深掘出孩子真正的想法及價值觀，真是很有趣的語言課。

難得的下雪天，居然在進入3月的這天現身，而且威力強大，週遭學區的學校大多都因雪放了一天下雪假，這個在北方區域冬天常見的彈性放假，也不免俗的讓我們遇到一次，打開窗戶，一夜積雪的景象映入眼簾。

意外的假期，孩子使用家裡的電子產品沒停過，iPad、iPhone、電腦輪番上場，但這個會讓人腦袋遲滯的科技產品終究抵不過大自然禮物來的新鮮，孩子往窗外看了看，雪不停的飄下，兄弟倆很有默契的開始著裝，雪衣雪褲、帽子手套穿戴整齊，一起到院子翻滾玩耍去了。

躺在雪地上是甚麼滋味呀?

嚐嚐雪的味道

請出雪人先生是一定要的啦

錫安（Zion）指的是猶太人的天堂，但是這個國家公園和猶太文化並無瓜葛，卻與印地安人有深厚淵源。錫安峽谷 (Zion Canyon) 向來是印地安人的聖地。

錫安國家公園（Zion National Park）不算大，它主要的地貌是峽谷峭壁，在這裏，人是走在峽谷底，仰視兩旁的高山插天，與其他鄰近的國家公園相較，這應該是最適合健行的地點，也屬高級的國家公園之一了。

我們當然要走步道，我們挑戰高難度的華特鐘擺（Walter’s Wiggles），沿著蜿蜒的山徑往上爬，下方是穿越山谷的處女河（Virgin river）

這是一條用岩磚堆砌出的之字形步道，果真挑戰度超高，爸爸邊走懼高症也發作了，媽咪接手了相機，也要步步為營，萬事小心囉！

在科羅拉多高原上，一個阻絕Colorado River的大型水壩，就是美國第二大人造湖Lake Powell

Lake Powell是此區夏天著名的度假勝地，人們可以在山和沙漠中稍稍一嚐親水的愜適，無法想像這裡夏天酷炎的慘烈，但看到這個湖水比天還藍的畫面，實在令人覺得心曠神怡。

離開了大峽谷，往北開近3個小時，來到屬Navajo Tribal Park，著名的Slot canyon狹縫峽谷地形的Antelope Canyon(羚羊彩穴)。

外觀看不出所以然，隨著導覽員的帶領，我們一群人下了狹縫峽谷之中，眼睛為之一亮

身處窄窄的峽谷裂縫之中，陽光在環狀的岩紋上反射出各種層次的顏色，讓人目眩神迷，驚呼連連，有股穿透時間流的動感，透過鏡頭表現出來的色層更是神奇豐富，怪不得這裡有~攝影家的天堂之封號。

爬出狹縫地谷，一大片乾漠上觸目著三根大煙囪，非常的突兀，經由導遊的解說，原來離這裡不遠的小鎮Page是供應美國西岸電力的第二大發電廠，美國之大，大到不毛之地都可創造其重要地位，呵！

離開這乾漠地區，在光禿的道路上，偶然預見的僅是一輛UPS送貨車，心中馬上浮出廣告詞~UPS使命必達，在這舉目寂靜廣漠一片的當下真是令人感動，趕快拿起相機，拍下這讓人有感覺的瞬間。

經過5個多小時的長途飛行，從紐約州抵達美國中西部南邊的亞歷桑納州，以Grand Canyon State為暱稱的高原沙漠洲。一夜好眠，隨即展開畢業旅行第一天，聞名遐耳、朝思暮想的大峽谷，我們來了。

大峽谷，全美最壯觀的國家公園，從數千呎的高處，俯瞰層層疊疊的山巒，鬼斧神工在此得到了最佳的註腳。

今年在紐約州沒有歷逢暴風雪的惡劣天氣，來到海拔7000ft荒漠的大峽谷，這種詭魅的天氣居然給我們碰上了，在狂風夾雜厚實的雪粒，能見度僅100公尺不到，昕昕現場教學，稱呼這種氣象狀態叫做「Blizzard」，呵！又學到一個單字，我們與許多遊客一樣，走在風雪中一下下，全身就沾滿了雪花，一拍就掉，但真的稱不上浪漫，所有壯闊的大峽谷景色就完全淹沒在一片白霧當中啦！

3個月前就規畫旅遊，有幸訂到園內的一間房，設備一般，但可以就近欣賞大峽谷內的風光，在熱門旅遊時段，這裡的住宿可是很搶手的呢！

隔天起了大早，風雪已經停了，決定補走一段步道兼看日出峽谷的顏色變化。

2月14日是瓦倫泰節(Valentine's Day)，全美賣場裡的玫瑰花、巧克力及心型禮物擺的滿滿滿，幾乎全美的成年男女都藉由這個帶有宗教意味的節日，將滿心的濃情蜜意表達出來，就是把「愛」表現在Valentine's Day啦！

2週前兒子的班上，老師在給家長的信內，附上全班孩子的姓名，要孩子準備每位同學的Valentine's Day的禮物，因為班上要開Valentine's Day Party，要交換禮物啦！賣場裡各式小卡片，心形糖果、軟糖、巧克力、貼紙…琳瑯滿目，任君選擇，但心意至上，兩位男孩選擇自己製作卡片，在紙片上剪剪貼貼，寫寫畫畫的，做做美勞其實還蠻有趣的！

Valentine's Day當天，孩子帶著滿臉笑意放學回到家，嘴角還有吃過甜點後沾著巧克力奶油的痕跡，顯然班上開了一個完美的Valentine's Day Party，看一下孩子的甜蜜戰果，哇！林林總總卡片、玩具、糖果、鉛筆、貼紙…

媽咪也沒閒著，展現僅有的能耐，愛心餅乾來一盤

布朗尼(Brownies)，也來甜蜜一下呦！

冬天的戶外活動就屬滑雪最為普遍啦，對於身處亞熱帶的我們，對於「雪」顯得特別興奮，「滑雪」更是新鮮的遊戲。有幸身處會下雪的高緯度區域，這個冬天，就讓孩子嚐試一下冬季限定的戶外運動吧！

先從基本動作學起

不求快，但求正確

上課中

孩子們很有活力的一起玩

今年的冬天，恰巧遇到北美冬天異常暖和的怪天氣，在地友人不禁疑惑的抱怨，這是她旅美十多年來遇到最溫暖的冬天，哈！或許正如她嬌嗔的說~都是你們把陽光帶來Albany了啦！哈哈，我們可沒那麼偉大呦。縱使如此，還是不能輕易浪費時光，北國的冬天還是要好好體驗，1932、1980年冬季奧運舉辦所在地Lake Placid在Albany北邊2.5小時車程的地方，要去看一下有哪些冬季的運動賽事，開開眼界囉！

雖然天候偏暖，Lake Placid夏天的美麗湖面，冬天便硬生生的冰凍扎實，許多活動就直接在湖面上進行

平底雪橇Toboggan，很有趣的樣子，我們也來嚐嚐鮮

哇哈哈！衝呀，真的很刺激耶！

磨的光滑的冰面，讓雪橇高速下衝，三個童心未泯的男孩都笑開懷

時間過得真快，過年了，這也就是說，我們離回台灣的日子越來越近了。回首去年的過年，我們在廣闊的德州尋找年味，在佛光山Austin分部的慈雲寺裡有醒目的紅色春聯及燈籠，在除夕夜當天依循習慣在寺裡點了光明燈，與師父及有鄉愁的亞洲朋友們圍爐吃了盤素菜，我們終於在乾燥荒野的國度找到一絲絲的文化浸潤及心靈安慰。今年在熱情台灣友人的邀約下，我們一起參與了熱鬧澎派的新年晚會，開開心心的展開2012的金龍年。

晚會的菜色非常令人驚豔，為了讓這些海外的遊子享受道地的家鄉味，菜餚都是不假他人之手、熱情能幹的婆婆媽媽們的手藝，這些用感情燒煮的各色大菜，只能豎起大拇指大聲說「讚」了啦！

珍味炒飯、炒米粉、泰式咖哩、蓮藕燴肉、蠔油芥蘭、什錦滷味、魚香茄子、酸菜素腸、梅菜扣肉、腐皮捲、燉牛肉、雙冬燴魚腐球、元寶水餃…，還提供飯後甜點水果及ㄔㄨㄚˋ冰呦！喔！滿足了味蕾，就是文化滿分，一切都順遂了起來！

吃飽了，全家共賞的時刻到來，精彩的節目一一上場，相機也趕快準備好！

2011年萬國博覽會小姐：台灣代表Sarah楊奪得第一名！(尖叫加掌聲鼓勵鼓勵)