South Colonie這個學區一年一度的音樂季正巧讓我們遇到,由學區5所小學、 2所中學、1所高中,450位弦樂團孩子大合奏,大陣仗的場面真的讓人印象深刻,不免又是亂感動一場的。
South Colonie這個學區一年一度的音樂季正巧讓我們遇到,由學區5所小學、 2所中學、1所高中,450位弦樂團孩子大合奏,大陣仗的場面真的讓人印象深刻,不免又是亂感動一場的。
一如所有的基礎教育,小一時期渡過了聽、說、讀熟悉語言的過程,美國小學在進入小二的階段,也開始有寫作的練習,從簡單的句子開始,配合圖像式表達等意象的方式,漸漸將句子組織出有意義的段落,慢慢再增加文字,成為一篇豐富有結構的內容,這是在學習一種語言文字時很基礎也很困難的起點,今天,昕昕二年級的班上,就要來一場作家的寫作發表會,作家?就是孩子自己囉!
美國的一般公立學校,會依據孩子的年齡發展及學區的經費狀況,在各學校開設不同的社團,讓孩子有多元學習及平衡孩子身心發展的機會。四年級開始,孩子所屬的鄉下小學校有了唯一的社團~旋樂團,由小提琴、中提琴、大提琴及低音提琴四項樂器組成,安安對小提琴情有獨鍾,好吧,就簽切結書報名加入社團,在保證會「主動練習」的條件下,跟著大家玩玩吧!
常常為了孩子在課堂上要完成甚麼手工作品,依據要求特地上街去買一些拉里拉雜的雜貨,這回安安要一個大包裝的玉米片的盒子,不吃喜瑞爾的安安,抽掉一大袋彩色玉米片,喜孜孜的將包裝盒帶到學校去,過了幾天,一個歪七扭八的成品就端回來了。原來在四年級安安的Language Art課中,最近完成了「A ghost in the family」這本書的閱讀,為了完整呈現閱讀的成果,老師設計了~介紹一本書的玩具盒子計畫。安安的封面將全書的精神做最簡單的呈現。
又來到一年一度的親師座談會,Forest Park小學很講究,整合好與家長的預約時段,學校專為親師座談會全校放假一天,讓老師-家長專心的做好溝通的動作,真是為了孩子的學習所做的高品質服務呀!
美國中小學教育在這十年教改中,鬧得沸沸揚揚,許多教學目標及評鑑指標甚至成為政黨選舉的箭靶,教育政策的搖擺不定,經費的捉襟見肘,導致中小學的教職員人心浮動,基本教育現場資源混亂。有教育專業人士對美國的中小學教育品質提出警告,甚至眼見有美國的朋友不信任美國的基礎教育,而將孩子帶回原生亞洲(台灣、韓國、印度)接受基本教育,遙寄美國夢的地位似乎搖搖欲墜?!
小學開學的第一個活動~ Ice Cream Social Party,原來這是一個源自於18世紀傳統的教會歡迎儀式,以冰淇淋為主角宴請來自各方的人,讓大家能藉這個場合互相認識,通常在夏季舉辦(摘自維京百科http://en.wikipedia.org/wiki/Ice_cream_social)。
學期終於結束了,在學期的最後一天,學校搞個階級意識來個獎狀大放送,這真是個熟悉的場景,學校希望孩子藉由眼看同學上台領獎接受掌聲的過程,引發孩子「見賢思齊」的意願,激勵孩子下學期也努力的學習,期待能夠被唱名上台,領一張倍感尊榮的獎狀吧!
美國人從小訓練孩子與人建立關係的能力,小學教育裡設計了大量自由玩耍的時間,鼓勵孩子與同儕孩子互動,從玩耍的過程中學習合作、互利、勇氣、妥協、挫折等等的經驗,在活動的經驗及老師的引導下,協助孩子的人際社交技巧漸趨成熟。除了跟同年齡的孩子互動外,老師還會帶領孩子跟不同年級的孩子互為Buddy,一週一次,一次約30分鐘,對象可能是跟高年級的大哥哥大姐姐,也可能是比較低班的小弟弟或小妹妹,在混齡的交往經驗中,讓孩子成長的人際經驗更加完整。
每每到了春天,美國小學3年級以上的孩子都在準備州測驗,各州的考試方法及試題不盡相同,紐約州3-8年級的孩子採用據說比較嚴格的New York State English Language Arts (ELA) Test,要測出孩子的英文是否符合所在年級的程度,評估個別孩子是否需要接受補救教學,在秋天的時候,家長也會收到孩子的考試報告書。
安安的生日才過,昕昕的生日也緊接著到來,很沒創意的媽咪,小心翼翼的問昕昕:「跟哥哥一樣,媽咪送Cup cake去學校幫你慶祝好嗎?」天真的昕昕非常期待這場千篇一律的戲碼,開心的滿口答應,期待分享自己的Cup cake給同學,媽咪已有一次送蛋糕的經驗,自信滿滿的以為已經清楚老美的流程了。
每個上學日清晨,學校都會讓孩子輪流上台,遞上麥克風,協助小小領讀員,帶領著全校孩子朗讀美國誓詞及德州誓詞,從幼稚園到五年級,從小訓練孩子站在眾人前的勇氣,這個朗讀誓詞及對國旗及州旗致敬的動作,日復一日,慢慢的讓孩子對國家及所在的州產生認同感。
小學配合節慶或教學目標,一年四季總有辦不完的活動,這樣的成長過程,或許也是造就他們未來是Party高手的原因之一吧!
這回是昕昕班有慶祝秋季的活動,也是與2天後的萬聖節結合,一班20位孩子分成4組,Room mother的巧思,讓孩子做做有趣的作品及認知活動,孩子也enjoy其中!
夢幻的夏日旅遊結束了,緊接著美國的小學就開學了,生活步調也因著學校規律的作息,迅速回歸平靜及穩定。
上學了,我們不是以英文為母語的孩子又回到洋人的世界中打滾,這種深刻的雙語環境,許多學習適應上的問題,又再度浮出了台面。
小學的課程就要結束了,最近孩子學校的活動不斷,為娘的不斷因為活動需要幫忙準備昕昕的picnic box,安安的 lunch box,班級為學期結束要送老師禮物要家長捐錢的信封不斷…,花樣之多,把我們這個美國教育下的新手父母搞得焦頭爛額,孩子每天開開心心上學就是去玩,玩到精疲力竭就回家,這種學習狀況在我這個亞洲母親的眼中,真是摸不著頭緒,急得像熱鍋上的螞蟻,正好Aaron 2年級的End year celebration有邀請家長參加,好!我這個外籍媽媽語言不太通,不通就不通,還是要硬著頭皮去觀摩一下學校究竟在搞些啥名堂
中午1100,頂著炙熱的大太陽,整個2年級孩子在戶外玩分組競賽的遊戲,設有幾個遊戲關卡,每班輪流闖關,看來組織有些鬆散,孩子間可以自由互動, Aaron似乎很放鬆的融入與同學玩耍,媽咪到現場約5分鐘,Aaron才很驚訝的發現媽咪的到來,但卻不影響他繼續參與活動的興緻